발달치료 분야와 치료사를 안내하는 플랫폼 그로우매치가 출시 한 달여 만에 치료사 개인정보 활용과 적합도 수치 표시를 둘러싼 논란에 휩싸였다. 회사는 적합도 표현과 숫자, 순위 표시를 삭제하고 화면 이름을 바꾸는 등 서비스를 수정했다. 논란의 결론은 아직 나지 않았고, 관계기관 검토와 이해당사자 협의가 필요한 상태다.
그로우매치(대표 이제복)는 2026년 9월 17일 서비스를 시작했다. 보호자가 아이의 발달 자가진단 결과로 필요한 치료 분야를 확인하면, 그 분야의 치료사를 전문 분야·자격·학력·경력 근거와 함께 안내하고 보호자가 직접 선택하도록 하는 방식이다. 서비스의 자가진단과 치료 프로토콜은 미국 질병통제예방센터(CDC)와 미국소아과학회(AAP)의 기준을 참고했다.
논란의 쟁점: 동의 없는 개인정보와 수치
치료사 동의 없이 개인정보를 수집했다는 점, 그리고 적합도 수치가 치료사에 대한 평가이자 서열화라는 점이 문제로 제기됐다. 논란이 본격적으로 확산된 계기는 한국언어재활사협회 관계자가 10월 29일 개인 SNS에 서비스의 위법성 문제를 제기한 것이다.
회사는 이 수치가 치료사의 능력 평가가 아니라, 아동에게 권고되는 치료 분야와 치료사 전문 분야의 연관성 지표라고 설명한다. 이제복 대표는 이렇게 말했다. “우리가 보여 드렸던 숫자는 치료사의 실력 점수가 아니라, 아이에게 필요한 치료 분야와 선생님의 전문 분야가 얼마나 맞닿아 있는지를 나타낸 값이었다. 그런데도 치료사의 능력을 평가하거나 줄을 세운 것으로 받아들여져 숫자 표시를 없앴다”
서비스 수정과 운영 방식
그로우매치는 오해를 줄이고 치료사들과 협의하기 위해 변경을 수용했다. 적합도 표현·숫자·순위 표시를 삭제했고, 화면 이름은 ‘발달치료 분야별 치료사 안내’로 바꿨다. 로그인 없이 정정과 삭제를 요청할 수 있는 창구도 마련했다.
회사 설명에 따르면 삭제 요청이 들어오면 곧바로 공개 화면에서 내리고, 법정 기간 안에 삭제와 결과 안내를 진행하고 있다. 이 대표는 “불편하게 느끼는 부분이 있다면 충분히 협의하고 개선하겠다”고 말했다.
법률검토 의견서와 보호자의 목소리
그로우매치의 법률 자문을 맡은 법무법인 디엘지는 11월 2일 자 법률검토 의견서를 냈다. 공개된 직업 정보를 보호자의 선택을 돕는 목적으로 활용하면 적법성이 인정될 가능성이 높다는 내용이다. 안희철 변호사는 이미 공개된 치료사의 자격과 학력, 경력 등을 치료사 선택을 돕는 목적으로 쓰는 것은 개인정보보호법상 위법하다고 보기 어렵다고 밝혔다.
안 변호사는 AI를 활용한 아동과 치료사 간 적합도 분석에 대해서도 입장을 냈다. 그는 “AI를 활용해 아동과 치료사 간 적합도를 분석하더라도 그 결과가 선택을 위한 참고자료로 제공되고 최종 결정권이 보호자에게 있다면 법적으로 문제가 될 가능성은 높지 않다”고 말했다.
발달장애 아동의 보호자 A씨는 이런 서비스가 필요하다는 입장이다. A씨는 “발달장애 아이들에게는 치료의 골든타임이 무엇보다 중요하다. 아이에게 맞는 치료사를 찾지 못해 몇 달씩 시간을 허비하는 부모들에게 이런 서비스는 정말 필요하다”고 말했다. 또 “치료사들이 불편하게 느끼는 부분은 서로 협의해 개선하면 될 일인데, 부모의 시행착오를 줄여주는 서비스 자체가 왜 문제시돼야 하는지 이해하기 어렵다”고 했다.
서비스 출시 배경
치료사 정보가 흩어져 있어 보호자가 시행착오를 겪고 발달 골든타임을 허비하는 문제를 줄이려는 취지다. 이 대표는 아이가 만 4세 무렵 발달치료가 필요함을 확인한 뒤 적합한 치료사를 찾느라 약 6개월을 허비했다고 말했다.
이 대표는 “부모들이 여러 치료사를 찾아다니며 시행착오를 겪는 시간을 줄이고, 그 과정에서 허비되는 아이 발달의 골든타임을 지켜주고 싶었다”고 밝혔다. 이어 “치료사들은 저마다 전문성을 갖춘 발달치료 전문가들이다”라며 아이마다 필요한 치료 분야가 다르고 치료사마다 전문 분야가 다양해 적합한 매칭이 중요하다고 강조했다.
아동 권리 관련 규범도 이 서비스를 이해하는 데 참고가 된다. 유엔아동권리협약 제6조는 당사국이 아동의 생존과 발달을 최대한 보장하도록 정했고, 아동복지법 제2조 제3항은 아동에 관한 모든 활동에서 아동 이익을 최우선으로 고려하도록 했다.
협회와의 대화, 남은 과제
회사는 논란 이후 보호자 가입과 문의가 늘었고 일부 치료기관에서 파트너십 제안도 받았다고 설명한다. 다만 그 규모는 별도 검증이 필요하다.
이 대표는 “치료사들 역시 아이와 자신이 잘 맞아야 치료 효과를 높일 수 있다는 사실을 누구보다 잘 알고 있다”고 말했다. 협회에는 대화를 요청했으며, 협회·치료사와 함께 기준을 만들어 가겠다는 방침이다. 이 대표는 “반대하는 분들의 의견도 듣고 싶어 협회에 대화를 요청했고, 자리가 마련되기를 기다리고 있다”고 밝혔다.
그로우매치는 앞으로도 의견을 반영해 서비스를 고쳐 가겠다는 방침이다. 이 대표는 “치료사들의 의견을 수용하면서 더 정확하고 신뢰할 수 있는 매칭 서비스를 만들고 싶다”고 말했다. 그는 부모들이 치료사를 찾아다니며 겪는 막막함을 줄이려는 것이 사업의 출발점이었다고 설명했다.