단기임대·한달살기 플랫폼 리브애니웨어의 전체 거래액에서 외국인이 차지하는 비중이 지난해 1월 2.5%였다가 올해 9월에는 29%까지 높아졌다. 리브애니웨어(대표 정규호)는 올해 1~9월 외국인 이용자 거래액이 전년 동기 대비 약 10배 늘었다고 자체 집계 결과를 밝혔다. 이 회사는 일주일 이상 체류하는 이용자를 대상으로 단기임대 서비스를 운영한다.
지난해 전체 거래액에서 외국인이 차지한 비중은 약 3%였고, 올해는 20%대다. 올해 전체 거래액은 전년 대비 37% 늘었는데, 이 증가분 가운데 69%가 외국인 계약에서 나왔다.
호텔과 일반 월세 사이의 수요
리브애니웨어는 호텔의 장기 숙박 비용, 그리고 일반 월세의 보증금과 계약 기간 부담이 외국인의 단기임대 이용에 영향을 미치는 요인이라고 설명했다. 호텔은 숙박비가 부담스럽고 일반 월세는 보증금이 높고 계약이 길다는 점에서, 외국인 중장기 체류 수요가 그 사이에 놓여 있다는 것이 회사의 설명이다.
외국인 계약의 체류 기간을 보면 2주 이상 체류 계약이 44%였고, 한 달 이상 머무는 계약은 20%였다. 이용자는 약 90개국에 분포한다. 미국·캐나다 이용자가 전체 외국인 이용자의 33%를 차지했고, 중국 이용자는 1.5%였다. 한국 휴대전화 번호로 가입한 외국인 이용자의 계약은 전체 외국인 계약의 10%였다.
정규호 대표는 “외국인에게 한국은 더 이상 들렀다 가는 곳이 아니라 직접 살아보는 곳이 됐다”고 말했다.
수도권 밖으로 번지는 계약
지역별로는 부산 지역 외국인 계약이 전년 동기 대비 7배 늘었다. 수도권 외 지역 전체의 외국인 계약은 3배 증가했다.
방한 외국인 통계도 있다. 한국관광공사 통계상 올해 1~7월 방한 외국인은 약 1280만명으로, 전년 동기 대비 21% 늘었다. 다만 방한 관광객 증가가 곧바로 단기임대 수요로 이어진다고 단정하기는 어렵다.
검증과 언어·결제 장벽에 대응
리브애니웨어는 외국인 이용자 증가에 대응해 숙소 운영자와 이용자 양측의 계약 편의성을 개선했다고 밝혔다. 신원인증 전문기업 토모로우와 협력해 8월 외국인 여권·체류자격 검증 시스템을 도입했다. 이 기능은 호스트의 신원확인 부담을 줄이고, 이용자의 반복적인 서류 제출 절차를 간소화하기 위한 것이다.
서비스에는 AI 기반 숙소 검색, 호스트와 게스트 사이의 자동 번역 채팅, 영문 계약이 포함된다. 해외 카드 결제는 지난해 도입했고, 영어·중국어·일본어 서비스를 제공하고 있다.
정 대표는 “첫 체류가 좋은 기억으로 남으려면 호스트는 안심하고 집을 내줄 수 있어야 하고, 게스트는 언어와 결제 장벽 없이 집을 구할 수 있어야 한다”고 말했다.
향후 계획
리브애니웨어는 외국인 신원인증 적용 국가를 순차적으로 넓힐 예정이다. 부산 등 비수도권 호스트와 매물 확보도 강화한다. 회사는 국내 외국인 단기임대 거래 경험을 바탕으로 아시아 주요 도시로의 서비스 확장도 준비하고 있다.