자유여행 플랫폼이 항공권이나 호텔을 예약하는 창구에서 여행자가 일정 전반을 직접 설계하는 도구로 역할을 넓히고 있다. 이런 흐름 속에서 트립닷컴(Trip.com)이 2026년 9월 1일 서울 신라호텔에서 열린 '2026 올해의 브랜드 대상' 자유여행서비스 부문에서 최고점을 기록하며 7년 연속 수상했다. 이 상은 한국소비자브랜드위원회가 주최하며, 77만 명 이상이 온라인 투표와 일대일 전화 설문으로 참여한 소비자 조사를 기반으로 선정된다.
가격 투명성과 상담 접근성이 신뢰의 기준
업계에서는 가격이 투명하게 공개되는지, 상담 창구에 쉽게 접근할 수 있는지, 결제 방식이 얼마나 다양한지가 자유여행 플랫폼에 대한 소비자 신뢰를 가르는 기준으로 자리잡고 있다는 분석이 나온다. 트립닷컴은 항공권, 호텔, 현지 교통, 투어, 티켓을 한곳에서 예약할 수 있는 원스톱 서비스와 함께 한국 이용자를 위한 현지화 서비스를 결합해 이 기준을 충족시켰다는 평가를 받았다. 24시간 운영되는 한국어 고객센터, 투명한 가격 정책, 다양한 결제 옵션이 대표적이다.
일정 설계 도구로 확장되는 플랫폼 경쟁력
홍종민 트립닷컴 한국 지사장은 “77만 명 이상의 소비자가 직접 참여한 시상식에서 7년 연속 좋은 결과를 얻게 돼 기쁘다”며 “트립닷컴이 한국 여행자들의 신뢰를 얻을 수 있었던 배경에는 투명한 가격 정책과 누구나 편리하게 사용할 수 있도록 강화해 온 현지화 맞춤 서비스가 있다”고 말했다. 이어 “앞으로도 항공과 숙박, 교통, 액티비티를 아우르는 원스톱 솔루션을 고도화해 여행자가 자신만의 자유여행 일정을 설계할 때 쉽고 편리하게 찾을 수 있는 플랫폼의 역할을 다하겠다”고 밝혔다.
단순 예약 대행을 넘어 여행자가 스스로 일정을 짜는 과정을 지원하는 방향으로 자유여행 플랫폼의 경쟁 축이 옮겨가고 있음을 이번 수상 결과가 보여준다. 글로벌 여행 상품 공급력과 현지 이용자 맞춤 서비스를 함께 갖춘 플랫폼이 시장에서 우위를 점하는 흐름은 앞으로도 이어질 것으로 보인다.