국방과 민간을 넘나드는 무인이동체 기술이 연구개발 단계를 넘어 실증과 인증, 조달, 수출로 이어지는 산업화 구조를 향해 움직이고 있다. 코엑스와 첨단민군산업협회, 한국무인이동체연구조합이 서울 코엑스 B홀에서 개최한 ‘2026 무인이동체×민군협력 엑스포(UWC×CIMEX 2026)’가 이 흐름을 보여주는 자리였다. 8월 25일부터 27일까지 열린 이번 엑스포에는 88개 기업이 187개 부스를 운영했으며 1만3220명이 참관했다.
민군 겸용 기술의 확산
이번 엑스포는 드론, 대드론(C-UAS), 국방AI, 로봇 등 다양한 무인이동체 기술을 한자리에 모았다. 민간의 자율주행·AI·통신·센서 기술이 국방과 공공 분야로 확장되는 이른바 듀얼유즈 흐름이 전시 전반에 걸쳐 나타났다. LIG 디펜스&에어로스페이스는 AI 지휘통제 시스템을 통해 표적 탐지부터 교전까지 걸리는 시간을 기존의 10분의 1 수준으로 단축하는 기술을 선보였고, 한화에어로스페이스는 2035년까지 완전자율 임무 수행 체계 구축을 목표로 하는 기술을 소개했다. KAT는 10시간 이상 체공이 가능한 유선드론을 전시해 눈길을 끌었다.
실증에서 산업화로
엑스포는 연구개발 성과를 실증과 인증, 조달, 수출로 연결하는 산업화 구조를 마련하는 데 방점을 찍었다. 국방용 무인체계 기술이 재난안전 등 민간 분야에 적용되는 사례도 함께 소개되며 기술의 활용 범위가 국방을 넘어서고 있음을 보여줬다. 카네비모빌리티, 아리온스멧, 한국카본, 신일정보기술, 선박해양플랜트연구소의 크랩스터 등 다양한 기업과 기관이 참여해 각자의 기술을 선보였다.
글로벌 조달시장을 겨냥한 특별관
K-드론 글로벌 특별관에는 시소디앤유, 인스페이스, 코리아디펜스인더스트리, 프리뉴, 볼로랜드, 남양넥스모, 아쎄따, 더피치 등 8개 기업이 참여해 해외 조달시장 진출과 방산 공급망 편입을 지원했다. 해외 국방무관을 대상으로 한 전시 투어도 함께 진행돼 국내 기업의 해외 네트워크 확대를 뒷받침했다.
산업 동향과 시장 수요를 논의하는 자리도 이어졌다. JDI–KRAUV 국방혁신 파트너십 포럼과 C-UAS 전략 세미나, 제10회 세계무인기 포럼이 열려 국내외 관계자들이 무인이동체 산업의 방향성을 짚었다. 이번 엑스포는 무인이동체원천기술개발사업단이 주관하는 사업의 일환으로, 퓨처 모빌리티 위크, EV트렌드코리아, 자율주행모빌리티산업전과 함께 진행됐다.
최명진 한국무인이동체연구조합 이사장은 “국내 무인이동체 기술이 실증과 사업화를 거쳐 글로벌 시장에 진출할 수 있도록 해외 기관 및 기업과의 협력을 확대하겠다”고 말했다. 국방과 민간, 국내와 해외 시장을 잇는 산업화 구조가 자리 잡는다면 무인이동체 산업의 성장 축은 연구개발에서 실증과 수출로 옮겨갈 것으로 보인다.